【桥，在古代的意义和内涵太丰富了】
桥，古代视之为通达便利（修桥的目的）、地方富庶（没钱修不了）的象征，并且桥也会承载很多很多的其他元素，比如才子佳人、比如烽火连天、比如愁绪思念、比如……
苏州自古水多且民资相对充裕，桥自然就多了。
盛唐时，苏州城内（即苏州古城区范围）约有各类桥梁370多座。清末时，苏州城内仍有各类桥梁约310多座。
【苏州：寻常水港】
一、历经2500多年的乌鹊桥
——苏州最古老之石桥
如果说苏州的乌鹊桥也是爱情桥，没毛病，不过却不是爱河桥，那是苏州另一座桥的名字。
传说中的“乌鹊桥”是每年阴历七月七日夜晚，为了牛郎和织女难得的相会，乌鸦和喜鹊集合在银河用自己的身体排成一串搭成的桥，如果希望“走过乌鹊桥，永远不分开”的情侣，可以试试多走走这座桥。
乌鹊桥与阖闾城同建，到目前已有2500多年的历史，这座桥的位置，在乌鹊桥路的北端，如果用古代的视角看，是在“子城”正门前直街上。
据史书记载，当时乌鹊桥用武康石筑，高耸雄峙，原桥拱之顶与苏州玄妙观（去过苏州的朋友都知道位置，观前街里面）三清殿脊等高。
相对贴近历史的说法是：因为旁边有乌鹊馆，所以此桥得名乌鹊桥。
宋代《吴郡图经续记》是这样记载的：乌鹊桥，在郡前。旧传有古馆八，曰全吴、通波、龙门、临顿、升羽、乌鹊、江风、夷亭。此桥因馆得名，白乐天诗尝及之。”——此桥的旁边在建成时乌鹊馆，所以得乌鹊桥名。
唐代的白居易写有“黄鹂巷口莺欲语，乌鹊桥头冰未消”等。
北宋的杨备写有“月满星移水照天，南飞乌鹊影翩翩”等。
明代的高启写有“乌鹊南飞月自明，恨通银汉水盈盈；夜来桥上吴娃过，只道天连织女行”等句。
至于这些文人墨客写得是天上的“乌鹊桥”，还是苏州的“乌鹊桥”，大家可以自行体会，不必纠结。
现在的乌鹊桥，是钢筋混凝土的单孔拱桥，两侧立面锒砌花岗石拱券石，桥长约22米、宽约13米、跨径约6.5米左右。
为了尽量不损失古桥原有建筑风味，所以乌鹊桥的下半部仍保留原桥石，上半部分只能从实际情况出发，铺设沥青路面、方石板人行道，花岗石贴面——一直还在通车行人，还是要考虑实际使用效果。
《水浒传》第113回写宋江征方腊、攻打苏州时：乌鹊桥下转出武松，赶上一刀，略断了马脚，方貌倒颠将下来，被武松再复一刀砍了。提首级迳来中军，参见先锋请功。
成书于元末明初的《水浒传》，写得确实是苏州的“乌鹊桥”无疑。
二、历经1200多年的枫桥
——苏州名气最大之石桥
枫桥，在意不在桥。
作为石桥，枫桥非常普通，准确的始建时间早已不可考。
它的名气，源于唐代张继的一首名作《枫桥夜泊》；它的内涵其实很丰富，可以理解成旅途中的寂寞，可以理解成对故乡和亲友的思念，更可以成对人生起伏和家国情怀的思考。
《吴郡志》卷十七记载：枫桥，在阊门外九里道傍。自古有名，南北客经由，未有不憩此桥而题咏者。——明早还要赶路，晚上好好休息，别没事儿跑到桥上题诗、咏叹。
枫桥的位置没有变过，但行政区划变了：枫桥现在属于虎丘区（当地一般称为新区、高新区，其实是功能区的称呼），而不是姑苏区（由原来的平江、沧浪、金阊三区合并）了。
现在的枫桥是在清代乾隆三十五年（公元1770年）重建的，但咸丰十年（一般认为是公元1860年而不是1861年）又遭破毁，但同治六年（公元1867年）又再次重建。
重建后的枫桥，长约39.6米、宽约5.7米、跨度约10米，西坡踏步28级，桥额镌刻“重建枫桥”四个字，桥南的石柱上刻有“仁济堂安仁局董事经办”、“同治六年丁卯八月建”等字样。
2022年12月，枫桥入选了江苏省2022年省级地名文化遗产名单。
如果按照《枫桥夜泊》的作者张继的生卒——生于约715年、卒于约779年，《枫桥夜泊》大致是在唐朝安史之乱发生之后、张继途经姑苏寒山寺时写的，根据这两点，其实可以大致推测出枫桥的最晚建成时间。
三、历经1200多年的宝带桥
——全国现存最长之石桥
宝带桥又名长桥，确实够长——全长300多米：不仅是苏州最长的古代石桥，也是全国现存的最长石桥，更是我们长长的大运河的重要组成部分。
宝带桥始建于唐代元和十一年（公元816年），由苏州刺史王仲舒负责筹措建桥资金、全程主持建造。为了募捐桥款，王仲舒带头把自己身上的宝带（腰带）捐了出来，所以此桥名为宝带桥。
还有一个说法是：桥长似宝带、浮于水面上，所以得此名。
宝带桥竣工于三年之后即元和十四年（公元819年），南北横卧于大运河和澹台湖之间的玳玳河口，与古运河平行，是我们古代的十大名桥之一，也是现存的全国古代桥梁中，最长、保存最完整的一座大型连拱石桥。
历史上的宝带桥至少破毁过两次：
第一次是南宋绍定五年（公元1232年），宝带桥坍塌。
第二次是清代康熙九年（公元1670年），宝带桥被大水冲毁。
当然也就有了历史上的至少两次大修（工程浩大，其实是重建）：
明代正统十一年（公元1446年），宝带桥又重新建设。
清代道光十一年（公元1831年），宝带桥由林则徐主持，按照明代规制重新大修。
不用再考虑古代的行政区划，宝带桥位于苏州市吴中区城南街道辖区，起于大运河，上跨玳玳河水道，终占是澹台湖。
宝带桥全长约317米（内两端砌驳引道67米）、宽4.1米。
重点说一下桥孔，这其实是宝带桥的精华之一：
桥下共有53孔连缀，孔径的总长约为249.8米；
每孔跨径除第14、15、16三孔（由北端计）外，平均为4.6米；
第14、16两孔分别为6.5米；第15孔为7.45米。
宝带桥的南端引桥的长度约为43.8米、北端引桥的长度约为23.4米，桥堍均呈喇叭形，均接筑石堤，南北两个桥堍的宽度均为约6.1米左右，各有石狮一对，另有石塔、碑亭等以示纪念。
需要留意的是，现在看到的宝带桥，形制和规模其实基本沿袭的是明代重建版。
2001年6月，宝带桥作为古代著名建筑，被批准列入第五批全国重点文物保护单位名单。到了2014年6月，第38届世界遗产委员会同意将我们的大运河列入《世界遗产名录》，而宝带桥则是其中的重要遗产点之一。
四、历经700多年的三里桥
——苏州最高之石桥
苏州三里桥，位于苏州市吴江区松陵镇北门外。东西走向的三里桥，总长约54.5米、桥面宽约4.53米，矢高约8.15米，跨度11.50米，单孔花岗岩石拱桥，是吴江区内现存最高的古桥。
这座“不太起眼”的古代石桥，主打一个“高度”。
说到“高”，苏州的另一座古代石桥——始建于北宋元丰年间、重建于清代顺治年间的吴门桥，位于苏州姑苏区西南面的盘门附近，吴门桥全长约66.3米、矢高约9.85米。
所以，苏州最高的桥其实是三里桥，比吴门桥还高了约2.65米。
三里桥始建于元代泰定元年（1324），我们现在看到的三里桥，是清代光绪十一年（公元1885）重建的，桥的外形颇有“弯弯飞桥出，横空真奇绝”的意境。
三里桥南北两边的东西两侧，刻有桥联“光绪十有一年二月江苏省水利总局督同吴江震泽两县官民重建”等字，东西两侧各有对称的45级台阶，桥旁原有纤道等水利设施，供纤夫拉船时使用。
1986年7月，三里桥被吴江市（那时还没有撤市变区）列为第二批吴江市文物保护单位，后来跟宝带桥等一起，作为“大运河”附属文物点之一，被列为全国重点文物保护单位。
五、历经500多年的普安桥
——苏州最宽之石桥
普安桥位于苏州市姑苏区阊门外的上塘街，跨上塘河支流，这座桥始建于明代弘治十四年（公元1501年），后来在清代的嘉庆十九年（公元1814年）重修。
明代始建普安桥，是为了防范和打击倭寇，建成时普安桥的桥畔有金阊关（又名青龙关），与铁铃关、白虎关并称“三关”，是典型的军事用途。
普安桥属于马蹄拱型的古代石桥，也是苏州现存最宽的古代石桥，没有之一：桥宽约21.2米，整座关帝庙都能建在这座桥上，且占去桥面的大部分，但庙前仍有部分桥面，供行人、车辆通行使用。
这其实是古代桥梁中比较少见的、庙与桥相结合的典型范例之一。所以当地曾经有句民谚说：普安桥，造的好，庙蹲桥，桥载庙，庙门对河道。
结语
进入21世纪，通过现代化的勘测和统计，有一组数据是这样的：截止2019年苏州共有约640多座桥，比世界著名水城威尼斯（意大利东北部的岛屿型城市）还多出240多座桥。
另外还有一组数据是：在苏州中环以内——如果以古城区的护城河为界，中环算是三环，大致有桥480多座，这个数据是不包括小微型景观桥、各大园林内部的小桥等。所以，这篇文章只能描述苏州桥文化、桥故事、桥生活的一点一滴而已。
实话实说，在当地法规和风俗允许上桥的情况下，在大大小小、高高低低；造型百态、各有故事的桥上看景、吹风、打卡，其实挺有意思的——这一点几乎适用全国。
