义乌古称“乌伤”，其名源自颜乌孝子葬父的传说。相传东汉时期，孝子颜乌因家贫无力葬父，赤手刨土，群鸦感其孝行，衔土相助，乌鸦喙伤累累，故得名“乌伤”。这一传说不仅赋予义乌“孝义”的文化底色，更孕育了当地人逆境求生的坚韧精神。明清时期，义乌人因土地贫瘠，以“鸡毛换糖”谋生，手摇拨浪鼓、肩挑货郎担，走街串巷换取废旧物品，既改良土壤，又积累微利，逐渐形成独特的“敲糖帮”文化。这一传统成为义乌商业基因的起点，正如清代《义乌县志》所载，农闲时义乌人“肩挑糖担，手摇拨浪鼓”，开启了“小商品贸易”的雏形。
1982年，义乌县委书记谢高华以“四个允许”（允许农民经商、进城、长途贩运、多渠道竞争）打破计划经济桎梏，建立全国首个小商品市场，为义乌注入改革活力。此后，义乌从露天摊棚发展为占地550万平方米的国际商贸城，汇聚210万种商品，贸易覆盖230多个国家和地区，成为全球小商品“风向标”。如今的义乌，日均客流量超20万人次，外商常驻1.5万人，被誉为“实景版拼多多”，冰箱贴、节日礼品等商品占据全球80%市场份额。
义乌的吸引力不仅在于商贸，更在于其独特的“旅游+购物”模式。游客可空手而来，满载而归：国际商贸城五区汇集15万种进口商品，俄罗斯巧克力、格鲁吉亚红酒触手可及；玩具专区的高科技产品如编程机器人，以创新设计吸引全球买家。这里亦是文化“大观园”，街头可见马可波罗、圣诞老人等角色巡游，各国美食香气交织，外商与游客在此共谱“地球村”图景。2024年国庆期间，义乌接待游客233万人次，凭借高性价比和多元体验，跻身全国县域旅游热门目的地。
面对国际贸易摩擦，义乌展现惊人韧性。2025年关税战下，其订单量逆势增长，通过开拓南美、中东等新兴市场，分散风险，灵活接单。3D打印玩具、智能家居等高端产品迭代升级，中欧班列“义新欧”常态化运行，物流网络通达欧亚，彰显“买卖全球”的硬实力。
从颜乌的孝义传说到“世界超市”的崛起，义乌以“拨浪鼓精神”书写了穷乡变富邑的传奇。这里不仅是创业者的“乌托邦”、商人的“聚宝盆”，更是游客感知全球化脉动的窗口。正如当地企业家所言：“在义乌，1000元即可逛世界、买世界、卖世界。”这座融合传统与现代、本土与国际的城市，正以开放的胸怀，邀世界共赴一场商贸与文化的盛宴。
